العثور على 4 كواكب خارجية صخرية تدور حول نجم يبعد 6 سنوات ضوئية فقط
أكد العلماء وجود أربعة كواكب صخرية صغيرة تدور حول نجم برنارد ثاني أقرب نظام نجمي إلى الأرض باستخدام أداة متخصصة على تلسكوب جيميني نورث العملاق في هاواي، تبعد هذه الكواكب عنا ست سنوات ضوئية فقط، وجميعها شديدة الحرارة لدرجة لا تسمح بوجود الحياة كما نعرفها.
قال ريتفيك باسانت، طالب الدكتوراه في جامعة شيكاغو والمؤلف الرئيسي للدراسة: “إنه اكتشاف مثير حقًا – نجم برنارد جارنا الكوني، ومع ذلك لا نعرف عنه إلا القليل”، وأضاف: “يُشير هذا إلى تقدم هائل في دقة هذه الأجهزة الجديدة من الأجيال السابقة”.
ظهر نجم برنارد لأول مرة عام ١٩١٦، بفضل عالم الفلك إي. إي. برنارد في مرصد يركس، ومنذ ذلك الحين، يراقبه العلماء عن كثب.
أُطلق عليه اسم “الحوت الأبيض الكبير”، لأن الناس كثيراً ما ادّعوا رؤية كواكب هناك، لكنهم خيّبوا الآمال لاحقاً.
كان الراصدون يعتمدون في السابق على معدات أقل حساسية، والتي كانت تُصدر أحيانًا إشارات متضاربة.
وهذا أحد أسباب شهرة هذا النجم بين صائدي الكواكب، الذين ظنوا أحيانًا أن لديهم دليلًا، لكنهم أدركوا في النهاية أن نتائجهم غير حاسمة.
يشير الخبراء إلى أن نجم برنارد، هو أقرب نظام نجمي منفرد بعد الشمس، في المقابل، فإن أقرب نظام نجمي إلينا، بروكسيما سنتوري، يضم ثلاثة نجوم في حركة جاذبة.
ظهرت على مر السنين ادعاءات عديدة حول وجود كواكب خارجية تدور حول نجم برنارد، يعود تاريخها إلى ستينيات القرن العشرين ، نجم برنارد هو قزم أحمر ، يُعرف أيضًا باسم القزم M، ويتميز بأسرع حركة حقيقية، مقارنةً بأي نجم اكتُشف حتى الآن، نظرًا لحركته المرئية في سماء الليل.
وفي عام 2024 ، ادعى علماء الفلك، باستخدام مطياف إسبرسو على التلسكوب العملاق في تشيلي، اكتشاف كوكب واحد ، ووجود أدلة على وجود ثلاثة كواكب أخرى ، والآن، أكد فريق بقيادة جاكوب بين وباسانت من جامعة شيكاغو، بما لا يدع مجالًا للشك، وجود الكواكب الأربعة.
وصرح باسانت لموقع سبيس: “سمح لنا قرب نجم برنارد برصده حتى في الليالي ذات الأحوال الجوية السيئة، إذ جعل سطوعه من الممكن رصده حتى في ظروف غير مثالية ، هذا مكننا من جمع المزيد من البيانات، مما أدى في النهاية إلى اكتشاف هذه الكواكب منخفضة الكتلة جدًا”.
كان مطياف مارون-إكس (MAROON-X)، وهو جهازٌ زائرٌ على كوكبة جيميني الشمالية، من الأدوات الرئيسية المستخدمة في عمليات الرصد ، ويقيس مارون-إكس “السرعة الشعاعية” – وهي التذبذب الطفيف لنجم برنارد ذهابًا وإيابًا أثناء دورانه حول مركز الكتلة المشترك بينه وبين الكواكب الأربعة التي تدور حوله ، جميعها أقل كتلة بكثير من الأرض ، في الواقع تُعد هذه الكواكب من أقل الكواكب الخارجية كتلةً التي رُصدت على الإطلاق.
الكوكب الأقرب إلى النظام الشمسي هو الكوكب د (تُسمّى الكواكب حسب ترتيب اكتشافها، وليس حسب بعدها عن النجم)، وتبلغ كتلته 26٪ فقط من كتلة الأرض ، ويدور حول نجم برنارد كل 2.34 يوم على بُعد 1.7 مليون ميل (٢.٨ مليون كيلومتر/0.0188 وحدة فلكية ).
الكوكب التالي هو الكوكب ب: الذي حُدّد لأول مرة في بيانات إسبرسو عام 2024 ، تبلغ كتلته ٣٠٪ من كتلة الأرض، ويدور حول نجمه كل 3.15 يوم على بُعد 2.13 مليون ميل .
الكوكب “ج” هو الكوكب الأثقل بين الكواكب، بكتلة تعادل 33.5% من كتلة الأرض، يدور حول نجم برنارد على بُعد 2.55 مليون ميل (4.1 مليون كيلومتر/0.0274 وحدة فلكية)، وتبلغ فترته المدارية 4.12 يومًا.
وتم تأكيد الكواكب الثلاثة الأولى باستخدام ملاحظات مارون إكس فقط ، ولتأكيد الكوكب الرابع، e، كان لا بد من دمج بيانات مارون-إكس مع قياسات إسبرسو للكشف عن كوكب كتلته 19% فقط من كتلة الأرض، يدور حول نجم برنارد كل 6.74 يوم على مسافة 3.56 مليون ميل (5.7 مليون كيلومتر/0.0381 وحدة فلكية).
فهم هذه العمليات قد يفتح الباب أمام أدلة حول النجوم الأكثر احتمالاً لاستضافة الأسطح المستقرة.
ويأمل البعض، أن تساعد هذه الرؤى في توجيه عمليات البحث المستقبلية عن الحياة، على الرغم من أن هذه العوالم بالذات تقع في مناطق حارقة.
سيواصل الباحثون تطوير تقنياتهم للبحث عن كواكب في مناطق أكثر اعتدالاً، كل تطور جديد في الأجهزة يزيد من فرص اكتشاف مفاجآت جديدة.
اقرأ المزيد من صحيفة هتون الدولية
وقد تساعد المسوحات الإضافية أيضًا في تسليط الضوء على ما إذا كانت الكواكب الصغيرة تتشكل في كثير من الأحيان حول النجوم الأكثر برودة، أو ما إذا كانت الظروف الملائمة للحياة تختلف بطرق غير متوقعة.
مع كل تلسكوب متطور، تزداد احتمالية اكتشاف شيء مثير للاهتمام.
