نيزك قديم حجمه أربعة أضعاف إيفرست ساهم في نشوء الحياة على الأرض

كشفت دراسة أن نيزكًا قديمًا سقط على الأرض منذ مليارات السنين، وربما تسبب فى أول أشكال الحياة، ويعتقد العلماء أن النيزك S2 الذي كان أكبر بمقدار 200 مرة من النيزك الذى تسبب في انقراض الديناصورات قد ضرب جنوب إفريقيا قبل 3.26 مليار عام.

ووفقا لما  ذكرته صحيفة “ديلى ميل” البريطانية، أفاد باحثون في جامعة هارفارد أنه لا يزال هناك دليل على اصطدام النيزك في منطقة تسمى حزام باربيرتون جرينستون في جنوب شرق إفريقيا.

عد التصادم، تسببت موجات تسونامي ضخمة في دفع الحطام من اليابسة إلى المحيط، مما أثار الحديد من قاع البحر. وعند مزجه بالفوسفور الموجود في النيزك، نتجت ظروف مثالية لانتشار البكتيريا.
اقرأ المزيد من صحيفة هتون الدولية

قالت ناديا درابون، الجيولوجية في جامعة هارفارد وأحد مؤلفي الدراسة: “عادةً ما نعتبر أحداث الاصطدام كارثية للحياة، لكن دراستنا تسلط الضوء على أن هذه التأثيرات قد وفرت فوائد للحياة، خاصة في مراحلها المبكرة”.

وعلى الرغم من ذلك، وجد الباحثون أن التأثير تسبب في تآكل الأرض وإثارة الحديد من أعماق المحيط وسمح للبكتيريا التي تستقلب الحديد بالتكاثر، كما درس الباحثون بقايا الصخور من حزام باربرتون جرينستون المعروف بأنه أحد أقدم قطع القشرة القارية وأكثرها حفظًا.

وتقع على الحافة الشرقية لـ Kaapvaal Craton والتي كانت ذات يوم جزءًا من قارة عملاقة تسمى Valbara والتي كانت موجودة منذ 3.6 إلى 2.2 مليار سنة قبل الانقسام إلى قارتين منفصلتين.

تقوم الدراسة على تحليل 214 عينة من الصخور من عمق 16 قدمًا تحت موقع الاصطدام إلى 26 قدمًا فوقه في منطقتين تُعرفان بـ “تل بروس” و”أومباومبا”. وركز الباحثون على دراسة العناصر الرئيسية والنادرة، بالإضافة إلى نظائر الكربون العضوي لتتبع تاريخ النيزك.

وقال الخبراء أن الطبقة العليا من المحيط غلت بسبب الحرارة الناجمة عن الاصطدام، والتي أدت أيضًا إلى تسخين الغلاف الجوي، في حين غطت سحابة كثيفة من الغبار كل شيء.

لكن الحياة البكتيرية تعافت بسرعة، مما أدى إلى ارتفاع حاد في أعداد الكائنات الحية وحيدة الخلية التي تتغذى على الفوسفور والحديد.

ويشير العلماء إلى أن الحديد ربما انتقل من أعماق المحيط إلى المياه الضحلة بفعل التسونامي، في حين وصل الفوسفور إلى الكوكب بواسطة النيزك نفسه ومن خلال زيادة التآكل على الأرض.

وقالت الدراسة إن هناك سجلات لما لا يقل عن 16 حدثًا رئيسيًا شملت نيازك شديدة السطوع أثرت على الأرض وكانت لها عواقب وخيمة على البيئة، لكن تأثيرها على الحياة المبكرة لا يزال غير مفهوم تمامًا.

ويبدو أن التأثيرات البيئية لتأثير نيزك S2، وربما تأثيرات أخرى كبيرة في العصر الأركي المبكر، كان لها تأثيرات مختلطة على الحياة البحرية المبكرة.

وتابعت الدراسة: “تأثرت بعض أشكال الحياة بشكل إيجابي بينما واجهت أشكال أخرى تحديات متزايدة، مثل تلك التي قضت على الديناصورات.

وتوصل الباحثون إلى أن: «يشير عملنا إلى أنه على المستوى العالمي، ربما استفادت الحياة المبكرة من تدفق العناصر الغذائية والجهات المانحة للإلكترون، فضلا عن البيئات الجديدة، نتيجة لأحداث التأثير الكبرى».