وكالة الفضاء الأوروبية ترسل أول طابعة معدنية 3D إلى المحطة الدولية

أرسلت  وكالة الفضاء الأوروبية أول طابعة معدنية ثلاثية الأبعاد في العالم إلى محطة الفضاء الدولية ISS، حيث سيتم تركيبها في وحدة كولومبوس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، وتتمثل مهمتها في إثبات صلاحية التكنولوجيا في المدار وتمهيد الطريق للاستخدام المستقبلي على المريخ والقمر.
اقرأ المزيد من صحيفة هتون الدولية

وسيقوم رائد الفضاء أندرياس موجينسن بتركيب الطابعة التي طورتها شركة إيرباص لصالح وكالة الفضاء الأوروبية. سيتم بعد ذلك التحكم في الآلة ومراقبتها من الأرض.

وتستخدم الطابعة التي صممتها شركة إيرباص والتي يبلغ وزنها 180 كيلوغراما لإصلاح أو تصنيع الأدوات وواجهات التثبيت والأجزاء الميكانيكية، ويمكنها طباعة أجزاء يبلغ ارتفاعها تسعة سنتيمترات وعرضها خمسة سنتيمترات، وتستغرق العملية حوالي 40 ساعة.

وبمجرد تركيبها على محطة الفضاء الدولية، ستنتج الطابعة ثلاثية الأبعاد أربع عينات معدنية سيتم إرسالها مرة أخرى إلى الأرض لتحليلها، وسيقوم النموذج الهندسي للطابعة الموجودة على الأرض أيضًا بإنتاج نفس العينات.

ستستخدم الآلة شكلاً من أشكال الفولاذ المقاوم للصدأ الذي يُستخدم غالبًا لمعالجة المياه والغرسات الطبية نظرًا لمدى مقاومتها للتآكل.

بعد دفع السلك الفولاذي المقاوم للصدأ إلى منطقة الطباعة، تقوم الطابعة بإذابته باستخدام ليزر يُقال إنه أقوى بمليون مرة من مؤشر الليزر النموذجي. تقوم الطابعة بعد ذلك بإضافة المعدن المنصهر إلى الطباعة.

تبلغ درجة انصهار المعدن حوالي 1400 درجة مئوية وستعمل الطابعة داخل صندوق مغلق تمامًا. قبل أن تتمكن الطابعة من العمل، فإنها تحتاج إلى تنفيس الأكسجين الموجود بها في الفضاء واستبدال غلافها الجوي بالنيتروجين. وإلا فإن المعدن المنصهر سوف يتأكسد عندما يتعرض للأكسجين.

وبالنظر إلى درجات الحرارة المرتفعة المستخدمة مقارنة بالطابعة البلاستيكية ثلاثية الأبعاد (التي تصل حرارتها إلى حوالي 200 درجة مئوية)، “يجب ضمان سلامة الطاقم والمحطة نفسها – في حين أن إمكانيات الصيانة محدودة للغاية أيضًا”، كما قال المسؤول الفني في وكالة الفضاء الأوروبية. وقال روب بوستيما لموقع الوكالة على الإنترنت. “ومع ذلك، إذا نجحت، فإن قوة المعدن وموصليته وصلابته سترفع إمكانية الطباعة ثلاثية الأبعاد في الفضاء إلى آفاق جديدة.”

العصر المعدني للفضاء